IECEx, ATEX ou NEC 500 : quel certificat votre site exige réellement

La question IECEx ou ATEX se pose dans presque tous les appels d'offres d'équipements pour zones dangereuses, généralement sous la forme d'un fournisseur détenant l'un des deux et d'un acheteur qui a besoin de l'autre. Ajoutez le système nord-américain, où le National Electrical Code fait loi et où aucun des deux premiers ne compte, et vous avez trois mondes parallèles décrivant la même physique dans des documents différents.

Ils ne sont pas interchangeables, et les endroits où ils cessent de se reconnaître sont ceux où les calendriers d'achat dérapent. Ce guide présente ce qu'est chaque système, ce que contiennent réellement un certificat et son annexe, comment lire une chaîne de marquage, et quel système il faut à un acheteur dans quel pays.

Une seule physique, trois jeux de documents

Les trois systèmes reposent sur la même base technique : la série IEC 60079. IEC 60079-0 fixe les exigences générales pour les équipements, IEC 60079-11 régit la sécurité intrinsèque, IEC 60079-1 les enveloppes antidéflagrantes, IEC 60079-7 la sécurité augmentée, et ainsi de suite dans la série. IEC 60079-10-1 et IEC 60079-10-2 couvrent la classification des zones gaz et poussières, IEC 60079-14 couvre la conception et le choix des installations, IEC 60079-17 l'inspection et la maintenance, et IEC 60079-19 la réparation et la révision.

L'Europe adopte ces documents sous la forme de la série EN 60079. L'Amérique du Nord en adopte de larges parties sous la forme de la série UL et CSA 60079, parallèlement à ses propres normes plus anciennes. L'Australie et la Nouvelle-Zélande les adoptent sous la forme de la série AS/NZS 60079. Les exigences techniques qu'un fabricant doit satisfaire sont donc quasi identiques partout. Ce qui diffère, c'est qui émet le document, son poids juridique et le fait que quelqu'un d'autre l'accepte ou non.

IECEx : le schéma international

IECEx est un système de certification international volontaire exploité sous l'égide de l'IEC. Son volet équipements, géré selon les règles d'IECEx 02, est le Certified Equipment Scheme, et son produit est un certificat de conformité IECEx, généralement abrégé CoC.

Le fonctionnement compte quand vous en lisez un. Un CoC IECEx est émis par un organisme de certification accepté, un ExCB, sur la base de deux éléments : un rapport d'essai Ex (ExTR) attestant que le produit satisfait aux parties pertinentes d'IEC 60079, et un rapport d'évaluation de la qualité (QAR) attestant que le système qualité de production du fabricant a été audité et peut reproduire l'échantillon testé. Un résultat d'essai seul ne donne pas de certificat. Depuis ses débuts dans les années 1990, le schéma s'est étendu à plus de soixante organismes de certification acceptés dans plus de trente-cinq pays, auxquels s'ajoute une liste plus longue de pays qui acceptent un CoC IECEx sans être membres participants.

Deux caractéristiques sont particulièrement utiles à un acheteur. D'abord, chaque certificat est publié dans un système public en ligne ; la version de référence du document est donc celle du site IECEx, et non le PDF qu'un fournisseur vous envoie par e-mail. Ensuite, le schéma ne se limite pas aux équipements : il existe un schéma d'installations de service certifiées pour les ateliers de réparation et de révision, et un schéma de compétence du personnel pour les personnes qui installent et inspectent les équipements Ex.

La limite est tout aussi importante. IECEx n'est pas une marque d'accès au marché. Détenir un CoC IECEx ne rend pas un produit licite sur le marché européen et ne satisfait pas un inspecteur électrique américain. C'est la preuve technique sur laquelle reposent les systèmes nationaux et régionaux.

ATEX : la voie juridique européenne

ATEX désigne deux directives européennes, que l'on confond régulièrement. La directive 2014/34/UE est la directive sur les équipements, adressée aux fabricants ; c'est elle qui produit les certificats et le marquage CE. La directive 1999/92/CE est la directive sur le lieu de travail, adressée aux employeurs ; c'est elle qui exige qu'un employeur classe les zones et établisse un document relatif à la protection contre les explosions. En Grande-Bretagne, le volet lieu de travail est mis en œuvre par la DSEAR, les Dangerous Substances and Explosive Atmospheres Regulations 2002.

Selon la directive 2014/34/UE, les équipements sont répartis en groupes et catégories. Le groupe I correspond aux mines, avec les catégories M1 et M2. Le groupe II couvre tout le reste, avec les catégories 1, 2 et 3, qui correspondent à la Zone 0, la Zone 1 et la Zone 2 pour les gaz et à la Zone 20, la Zone 21 et la Zone 22 pour les poussières. La catégorie détermine la procédure d'évaluation de la conformité. Pour les équipements électriques de catégorie 2, qui correspondent au cas de la Zone 1 et donc à celui d'un terminal pour zone dangereuse, le fabricant a besoin d'un examen UE de type par un organisme notifié, suivi d'un module de phase de production dans lequel l'organisme notifié évalue et surveille le système qualité. L'autodéclaration n'est pas possible pour cette catégorie, et un fournisseur proposant un marquage CE autodéclaré pour un équipement de catégorie 2 offre quelque chose que la directive n'autorise pas.

Les éléments visibles sont un certificat d'examen UE de type émis par un organisme notifié nommément désigné, une déclaration de conformité UE signée par le fabricant, et une étiquette produit portant le marquage CE, le numéro d'identification à quatre chiffres de l'organisme notifié intervenant dans la surveillance de la production, le marquage spécifique de protection contre les explosions et la chaîne de marquage complète.

La situation au Royaume-Uni après le Brexit

La Grande-Bretagne applique sa propre version par les Equipment and Protective Systems Intended for Use in Potentially Explosive Atmospheres Regulations 2016, avec des organismes agréés britanniques délivrant des certificats d'examen de type britanniques et le produit portant le marquage UKCA. Cette voie est souvent appelée UKEX. Point essentiel, le gouvernement britannique a prolongé indéfiniment la reconnaissance du marquage CE pour la mise de ces produits sur le marché de Grande-Bretagne, par les Product Safety and Metrology (Amendment) Regulations 2024, entrées en vigueur le 1er octobre 2024. L'Irlande du Nord continue d'appliquer les règles de l'UE. Pour un acheteur, cela signifie qu'un produit ATEX marqué CE reste commercialisable en Grande-Bretagne, tandis qu'une voie UKCA existe pour les fournisseurs qui la souhaitent. La page du marché britannique expose ce que cela implique concrètement pour l'achat d'appareils.

NEC 500, 505 et 506 : la voie nord-américaine

Aux États-Unis, le document de référence est NFPA 70, le National Electrical Code, et les articles pertinents sont regroupés par système de classification.

• L'article 500 établit le système traditionnel de Classes et de Divisions, les articles 501, 502 et 503 couvrant les gaz et vapeurs de Classe I, les poussières combustibles de Classe II et les fibres et particules en suspension de Classe III.
• L'article 504 couvre les systèmes à sécurité intrinsèque, y compris l'exigence que l'installation suive le schéma de contrôle du système.
• L'article 505 propose le système de Zones comme alternative pour les emplacements de Classe I, avec les Zones 0, 1 et 2 alignées sur le concept IEC.
• L'article 506 fait de même pour les poussières combustibles et les fibres et particules inflammables, avec les Zones 20, 21 et 22.

Deux caractéristiques distinguent ce système des deux autres. La première est le sens de l'homologation. Les équipements régis par le NEC doivent être homologués pour l'emplacement classé par un laboratoire d'essai reconnu au niveau national, un NRTL dans le cadre du dispositif de l'OSHA. La déclaration du fabricant n'a aucune valeur. La seconde est le groupement. L'Amérique du Nord répartit les gaz de Classe I en Groupes A, B, C et D, correspondant approximativement à l'acétylène, l'hydrogène, l'éthylène et le propane, là où l'IEC utilise IIC, IIB et IIA. Les poussières de Classe II relèvent des Groupes E, F et G.

Les marquages diffèrent en conséquence. Une étiquette du système de Divisions se lit à peu près ainsi : Class I, Division 1, Groups C, D, T4. Une étiquette du système de Zones selon l'article 505 utilise le préfixe AEx et paraît beaucoup plus familière à un lecteur IEC : Class I, Zone 1, AEx ib IIC T4 Gb.

Où s'arrête la reconnaissance mutuelle

C'est la section à lire deux fois, car c'est là que les programmes perdent des mois.

IECEx ne devient pas ATEX de lui-même. Un certificat IECEx ne suffit pas pour mettre un produit sur le marché de l'UE ; un examen UE de type distinct est requis. Ce qui se transmet, c'est le rapport d'essai. Un ExTR peut servir de base technique à un certificat d'examen UE de type ATEX et, comme beaucoup d'organismes notifiés sont aussi des organismes de certification IECEx, le même organisme émet fréquemment les deux à partir d'un seul ensemble d'essais. La relation ne fonctionne pas dans l'autre sens : un certificat ATEX ne peut pas servir de base à un ExTR.

Aucun des deux ne devient une homologation NEC. Il n'existe aucune voie par laquelle un CoC IECEx ou un certificat ATEX autorise directement un équipement pour un emplacement classé américain. Le produit doit être homologué par un NRTL. Au sein du NEC lui-même, il existe une acceptation croisée limitée entre ses deux systèmes : un équipement homologué et marqué pour l'usage en Zone 0, 1 ou 2 selon l'article 505 est autorisé dans les emplacements de Class I Division 2 pour le même gaz et une classe de température adaptée. Les emplacements de Division 1 ne sont pas couverts par cette tolérance, ce qui explique pourquoi un fabricant visant la Zone 1 en Europe a quand même besoin d'un programme distinct pour répondre à une exigence de téléphone Class I Division 1 au Texas ou en Alberta.

L'Australie et la Nouvelle-Zélande sont le cas favorable. La série AS/NZS 60079 est harmonisée avec IEC 60079, et les certificats IECEx comme les certificats nationaux ANZEx sont acceptés pour les équipements en zones dangereuses dans presque tous les cas. Voir la page du marché australien pour la manière dont cela se traduit sur les sites miniers et les installations de GNL.

Des exigences nationales s'ajoutent à l'ensemble. L'Arabie saoudite fait passer les produits par la conformité SASO et la plateforme SABER, le certificat IECEx servant de preuve technique sous-jacente. L'Inde exige l'agrément de la Petroleum and Explosives Safety Organisation pour les équipements utilisés dans les locaux titulaires d'une licence. Le Nigeria applique un programme d'évaluation de la conformité pour les importations, parallèlement à des exigences de contenu local. Aucune de ces exigences ne remplace le certificat Ex ; toutes ajoutent une étape. Les pages marchés Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Inde et Nigeria détaillent les mécanismes locaux.

L'homologation radio est une filière entièrement distincte. Un téléphone mobile ATEX reste un émetteur radio. Il doit être conforme à la directive sur les équipements radioélectriques 2014/53/UE dans l'UE, aux réglementations britanniques équivalentes en Grande-Bretagne, disposer d'un identifiant FCC aux États-Unis et d'une homologation de type nationale dans de nombreux autres marchés. Le certificat Ex ne dit rien de tout cela, et un appareil peut être parfaitement certifié pour la Zone 1 et pourtant illégal à allumer.

Ce que contient l'annexe d'un certificat

Les acheteurs demandent souvent « le certificat » et reçoivent une simple page de garde. La page de garde est la partie la moins informative. Ce qu'il faut, c'est le certificat accompagné de son annexe, où se trouve l'essentiel.

La page de garde comporte généralement le numéro du certificat et son statut, le titulaire du certificat et les lieux de fabrication, une brève description de l'équipement, les normes et éditions appliquées, le marquage complet, l'organisme émetteur et le signataire, ainsi que la date d'émission. L'annexe contient ensuite le détail : les modèles et variantes précis couverts, y compris suffixes et codes de configuration ; les paramètres électriques et, pour les équipements à batterie, les types de cellules autorisés ; les conditions spécifiques d'utilisation ; la liste des dessins et documents maîtrisés qui définissent la construction certifiée ; et les éventuels essais individuels que le fabricant doit réaliser sur chaque unité.

Deux suffixes du numéro de certificat changent la lecture de l'ensemble du document. Un X signifie qu'il existe des conditions spécifiques d'utilisation, et vous devez les lire, car elles font la différence entre un usage conforme et non conforme sur le terrain. Pour l'électronique portable, elles portent couramment sur le lieu de recharge, les types de batteries autorisés, les précautions électrostatiques et le nettoyage. Un U signifie que le certificat couvre un composant Ex plutôt qu'un produit fini, tel qu'une enveloppe ou un bornier. Un certificat marqué U ne peut jamais être le certificat d'un téléphone, et si l'on en présente un comme tel, quelque chose ne va pas.

Comment lire une chaîne de marquage

Ainsi, II 2 G Ex ib IIC T4 Gb se lit : équipement de surface, catégorie Zone 1, atmosphère gazeuse, à sécurité intrinsèque au niveau à deux défauts, adapté au groupe de gaz le plus exigeant, température de surface maximale 135 °C, niveau de protection de l'équipement Gb. À côté, vous devez trouver la plage de température ambiante, qui est une véritable limite et non une formalité, ainsi que l'indice IP.

Quel système il faut à un acheteur, par marché

Une règle pratique utile pour un exploitant mondial : spécifiez le certificat IECEx comme base technique dans chaque appel d'offres, puis ajoutez l'instrument local par-dessus. Vous disposez ainsi d'un document comparable sur tous les sites, et c'est le document que la plupart des schémas nationaux liront de toute façon.

Où en est SAMS dans ce processus

Le SAMS IS-04Z1 est en phase de pré-lancement, avec un lancement au T4 2026 et des programmes IECEx, ATEX et NEC 500 Class I Division 1 tous en cours et non achevés. Ce qu'un acheteur peut honnêtement demander à ce stade, c'est le calendrier de certification : quel schéma, quel organisme, quelles normes et quelles sont les dates cibles. Lorsque les certificats seront émis, ils seront vérifiables de la manière habituelle, ce qui fait l'objet d'un guide distinct dans notre bibliothèque d'analyses.

Questions fréquentes

Sources officielles

• Système IECEx
• IEC : présentation des zones dangereuses (Ex)
• Commission européenne : équipements ATEX
• Directive 2014/34/UE (EUR-Lex)
• HSE : équipements pour atmosphères explosives
• OSHA 29 CFR 1910.307
• NFPA 70 (National Electrical Code)